במשך עשרות שנים חקרה פרופ׳ הכהן את גלי העלייה שעיצבו את ישראל • היא כתבה את הביוגרפיה של הנרייטה סאלד לצד ספרים על העלייה ההמונית בשנות ה-50 ועל הצלת ילדי עליית הנוער