במשך מאות שנים תהתה האנושות האם קיימים חיים מחוץ לכדור הארץ, אך ייתכן שהשאלה האמיתית הפוכה לחלוטין • תגליות גיאולוגיות במטאוריטים עתיקים, חישובי התקררות פלנטריים ומודלים מתקדמים של ראשית הביולוגיה חושפים תרחיש מסעיר • כאשר כדור הארץ היה אוקיינוס מגמה לוהט ונטול יבשה, מאדים כבר נהנה מנהרות, אגמים ותנאים אידיאליים להצתת ניצוץ החיים הראשון