השר עורר סערה לאחר שבריאיון לרדיו תקף את יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן וחיקה אותו במבטא רוסי: "קשקשן ושרלטן שלא יודע מימינו ומשמאלו" • בתגובה לדברים, פרסם המדליסט האולימפי בג'ודו פיטר פלצ'יק פוסט חריף: "המבטא שאתה מחקה כדי להשפיל הוא המבטא של הבית שממנו באתי" • הספורטאי דרש התנצלות פומבית מהשר: "תתווכח עם ליברמן, מה המבטא קשור לזה?!"