החשוד, פטריק הוואס בן ה-38, נכנס בסביבות השעה 14:30 לאוהל שהקימה המפלגה הדמוקרטית במחוז מהונינג, בעת שהמועמדת אמי אקטון נשאה דברים בפני הקהל • לפי הודעת משרד השריף המקומי, הוואס צילם את המועמדת בטלפון הסלולרי שלו, ואז החל להתקדם לעברה • אנשי האבטחה התעמתו עמו ובמהלך המהומה הופלו שני נוכחים לקרקע